A nemzet történelmi kategória, a kapitalista társadalomban jelent meg. A nemzet azokból áll, akik egy nemzet tagjának tartják magukat, s akiknek közös a nemzeti identitásuk. Ez magába foglalja a közös nyelvet, nyelvjárást, kultúrát, szokásokat, a közös történelemre vonatkozó emlékeket, továbbá a közös lakóterületet. Egy nemzet fogalmához legtöbb esetben létezik egy állam.

Több szociológiai felfogás szerint a nemzet és a nemzeti érzés elavult fogalmak. A nemzet, pedig el fog tűnni, mivel az állam egyesíti a társadalom különböző nemzeti, kulturális és etnikai hátterű tagjait.

A szociológia elhanyagolta a nemzeti problémakört, miszerint a rendszerváltást követően több országban elemi erővel törtek felszínre a nemzeti és nemzetiségi ellentétek. Ezek a konfliktusok sok helyütt a belső és a nemzetközi biztonságra nézve nagy veszélyforrások, mivel a kisebbségek ma az emberi jogok ellen elkövetett sérelmek leggyakoribb áldozatai.

Egyes nemzeti kisebbségeket érheti előítélet, negatív érzelmi viszonyulás. Sztereotípia, torzításon, túlzáson alapuló negatív elképzelések. És diszkrimináció, amely egyes emberek hátrányos kezelése.

A két világháború közötti időszakban Magyarország legnagyobb számú kisebbsége a zsidóság volt. Vallási, vagy vallási alapú kulturális kisebbségnek tekinthetjük őket.

Szabó István, A napfény íze című filmjében betekintést nyerhettünk a zsidó lét hátrányával. A világháború során törvényeket hoztak ellenük, melyekben korlátozták őket. Nem teljes jogú polgárként kezelték őket, így sokuknak fel kellett adniuk nemzeti kultúrájukat, át kellett keresztelkedniük, csakhogy be tudjanak illeszkedni a társadalomba.